Introduction
Habituellement, nous voyons déjà les grains de café prêts à être moulus, la poudre moulue ou la boisson chaude dans la tasse, mais avant d’atteindre ce niveau, le grain passe par plusieurs autres étapes.
Le café est la deuxième boisson la plus consommée au monde et le Brésil est le plus grand producteur de café de tous les pays. De nombreuses personnes sont passionnées par cette boisson, mais toutes ne savent pas qu’il y a un long chemin à parcourir avant que le café n’arrive sur la table. C’est un fruit, et comme tous les autres, il passe par plusieurs phases avant de devenir la boisson que vous aimez tant. Et si vous désiriez en savoir beaucoup plus sur le caféier, la plante qui produit le café ?
Dans la suite de cet article, nous allons parler du caféier, la plante qui produit les grains de café que nous connaissons tous.
- Le caféier : l’arbre qui donne naissance aux graines de café
Comme son nom l’indique, le caféier est la plante qui produit le fruit du café. Il a une forme arbustive et mesure normalement entre 2 et 4 mètres de hauteur, bien que certaines variétés de caféiers puissent atteindre une plus grande taille, voire jusqu’à 10 ou 12 mètres, en fonction de la zone géographique et des conditions de culture. Mais plus la plante est haute, plus il y a des difficultés à récolter les graines.
Il existe des dizaines d’espèces de café, environ 80 espèces, mais les plus cultivées dans le monde sont l’Arabica et le Robusta.
Le caféier est une plante qui a besoin d’un climat chaud et humide pour se développer normalement, la température idéale devant se situer entre 15° et 30° C. Fait curieux, un plant de café peut prendre de 2 à 5 ans pour produire ses premiers fruits. La durée de vie d’un caféier est d’environ 20 ans.
En moyenne, un caféier produit 2,5 kg de fruits par an. Ils produisent environ 700 à 800 grammes de café vert et 600 grammes de café torréfié. Quant à la qualité et au goût du café, ils varient beaucoup selon la plante, le climat local, l’altitude et le traitement des grains.
- Comment plante-t-on le café ?
Nombreux sont ceux qui aimeraient savoir comment on plante le café, ou encore mieux, comment avoir une plante de café dans leur jardin. Voici comment avoir une plante de café chez vous, étape par étape :
- Mettez de côté un peu de terre destinée à l’ensemencement des plantes ;
- Mettez la terre dans des petits sacs ou dans des pots, là où vous voulez planter ;
- Faites deux petits trous de 1 à 2 cm dans chaque pot et mettez une graine de café dans chacun d’eux, en les laissant couverts (vous pouvez les acheter ou les retirer du fruit) ;
- Laissez votre vase dans un endroit ombragé, mais le soleil peut aussi y pénétrer, afin que les graines ne soient pas trop mouillées et ne pourrissent pas ;
- Arrosez vos graines quotidiennement et attendez quelques mois pour qu’elles germent.
Soyez patient, le café met généralement beaucoup de temps à germer. Il faut attendre jusqu’à 60 jours environ pour voir les premières pousses. Une fois que le caféier a germé, vous devez le retirer du pot dans lequel vous l’avez planté et le déplacer dans un pot plus grand, pour éviter que votre plante ne suffoque.
Vous pouvez aussi planter le café par bouturage, en mettant une jeune tige dans un sol fertile, et voir le racines commencer à se développer après quelques temps.
- Comment est le cycle du café ?
Jusqu’à la récolte des fruits, le café passe par tout un cycle qu’il faut suivre depuis la plantation pour qu’il soit récolté au bon moment. Il faut surtout savoir récolter les fruits du caféier au bon moment, car si les graines sont trop mûres, le café aura un goût altéré. Au contraire, si les graines ne sont pas à la bonne maturité, la boisson présentera une saveur plate.
Après la plantation des graines, la floraison a lieu généralement entre les mois de septembre et novembre (selon les régions, puisqu’elle peut varier), et peut être répétée 3 ou 4 fois durant cette période. C’est la phase la plus importante du caféier car c’est celle qui anticipe la fructification. Pendant cette période, chaque branche devient un bouquet blanc et les fleurs s’épanouissent en un petit paquet. De chaque fleur, un petit bourgeon apparaît, qui plus tard, dans les 6 à 9 mois, se développera, mûrira et se transformera en grain de café.
Naturellement, après la récolte des fruits, tout recommence et la saison de la floraison reprend, initiant un nouveau cycle du café.
- Comment sont cueillies les graines du caféier ?
Avant de savoir comment sont cueillies les graines du caféier, il est important de savoir comment reconnaître les grains de café à différents stades de leur maturation.
Pour ceux qui ne le savent pas ou ne l’ont jamais vu, le fruit du caféier, lorsqu’il est prêt à être cueilli, est rouge, semblable à la couleur d’une cerise, ou jaune lorsqu’il est mûr, cela dépend de la variété de la plante.
Les fruits du caféier naissent attachés aux rosettes, qui sont les branches du tronc principal où se produit la fructification.
Lorsqu’ils sont récoltés, ils se présentent comme suit :
- La peau : C’est la couche externe du café, la rougeâtre que l’on peut voir dès que le fruit est cueilli ;
- La pulpe : c’est elle qui se trouve directement sous la peau du fruit ;
- Le mucilage : pulpe collante et sucrée qui se trouve entre la croûte et le parchemin ;
- Le parchemin : Une sorte de membrane qui entoure chaque graine de café ;
- La pellicule argentée : C’est une fine couche extérieure qui est en contact direct avec les graines.
- La graine ou la fève du café : Les graines sont ce qui sont plus précieux dans le fruit, et qui servira à préparer la précieuse boisson. En général, chaque fruit contient deux graines.
Après la récolte des grains, il y a 6 autres étapes jusqu’à ce que le café arrive frais sur votre table. Ce sont : la fermentation, le séchage, la dégustation, la torréfaction, le broyage et la préparation.
- Comment se passe la récolte des fruits du caféier ?
On parlera ici de la cueillette et de l’égrenage. Comme nous l’avons mentionné, la récolte doit se faire au bon moment, pour garantir la qualité de la boisson obtenue. La forme de récolte à privilégier est la récolte manuelle, car de ce fait, vous pouvez contrôler la qualité des graines que vous cueillez, tout en laissant sur les rosettes les graines qui ne sont pas encore arrivées à maturité.
Il est à signaler qu’il est courant de trouver sur la plante des graines à différents stades de maturation, et c’est la récolte manuelle des fruits, appelée « picking », qui permettra de sélectionner les meilleures graines, un par un. Cette méthode permet non seulement de garantir la qualité de la future boisson, mais également permet d’améliorer le rendement des récoltes.
Certains producteurs préfèrent un autre type de récolte, l’effeuillage manuel, qui consiste à retirer tous les fruits de la plante, quel que soit leur niveau de maturité, et d’utiliser par la suite des méthodes spécifiques pour séparer les graines qui ont atteint la maturité. Cette sélection peut se faire soit à la main, soit par flottage (qui consiste à mettre toutes les graines dans une cuve d’eau, afin d’éliminer les graines trop mûres ou sèches).
Dans les vastes plantations, où la cueillette manuelle des fruits du caféier sera non seulement pénible, mais coûteuse, on utilise des machines pour effectuer chaque récolte. Cela permet de gagner un temps précieux et une plus grande productivité.
- Quelles sont les variétés des graines que donne le caféier ?
Il y a environ 80 variétés de graines de café reconnues de nos jours, mais seules 2 variétés, l’Arabica et le Robusta, sont très largement répandues et utilisées pour produire la boisson préférée, l’une des plus consommées au monde.
Le café Arabica est reconnu comme étant le café le plus précieux, pour de multiples raisons. Il exige des conditions très spécifiques pour sa culture et surtout nécessite assez de soins dans le processus de sa culture.
Le café Robusta a été découvert beaucoup plus récemment, contient plus de caféine que l’Arabica, mais n’exige pas trop de soins pour sa culture. Sa saveur n’est pas assez prononcée que celle de l’Arabica.
Si vous désirez en savoir plus sur les principales différences entre ces 2 variétés de café, vous pouvez consulter d’autres articles de ce site.
En conclusion
Nous vous avons présenté dans cet article ce qu’est la plante qui produit le café, le caféier. En espérant que cet article vous aura été utile, nous vous invitons à consulter notre collection des meilleurs cafés au monde, et surtout de savoir reconnaître et acheter du café en grain, plus précieux que le café en poudre.
